¿Qué es la seguridad funcional en sistemas electrónicos?

Es la probabilidad inaceptable de daños físicos, o riesgos en la salud de las personas, como resultado de fallos en la funcionalidad de los dispositivos electrónicos. La seguridad funcional es una parte de las medidas de seguridad que se implementan en los equipos, para que respondan correctamente a sus entradas. Conviene distinguir lo que son las acciones destinadas a la seguridad funcional, de otras que son empleadas para seguridad, aunque en ocasiones, ambas pueden conseguir el mismo objetivo. Por ejemplo: si en el radiador de una fuente conmutada colocamos un sensor de temperatura, para limitar la corriente de esta fuente a un valor máximo, cuando el radiador adquiere valores de temperatura demasiado elevados, esto es una protección de seguridad funcional. Mientras que si calculamos el radiador para que nunca alcance una temperatura excesiva que pueda provocar quemaduras en el usuario, esta es una protección de seguridad.

Ensayos combinados de EMC y ambientales

Los fabricantes de productos electrónicos generalmente consideran los ensayos de compatibilidad electromagnética y los ensayos ambientales como funciones separadas, pero en realidad los ensayos de EMC son tan solo ensayos de otro entorno más. El entorno electromagnético, interacciona con el producto al igual que lo hace la temperatura, la humedad, la vibración o el polvo.

A pesar de que las especificaciones, no exigen pruebas combinadas de EMC y ambientales al mismo tiempo, en realidad los ensayos de EMC deberían estar integrados en el resto. La humedad, la temperatura, la niebla salida o el polvo, son capaces de degradar el funcionamiento de los circuitos electrónicos y comprometer la seguridad de circuitos críticos, los cuales no suelen fallar en condiciones ambientales ideales. Un ensayo de EMC, combinado con otros de los nombrados, asegura unos resultados mucho más realísticos. Típicamente el ensayo de ESD es uno de los más susceptibles a fallar debido a condiciones ambientales no ideales. Por el contrario, las emisiones tanto conducidas como radiadas, no suelen verse alteradas por estos factores externos.